Feuermelder im All |
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Alle Jahre wieder - brennen gewaltige Waldflächen ab. Vom Boden aus werden die Brände
oft erst so spät erkannt, dass bei Löscharbeiten von einem Ersticken im Keim nicht mehr die Rede sein
kann. Einfacher und schneller können große Feuer vom Weltraum aus entdeckt werden. Zu diesem Zweck wurde
vor gut einem Monat der erste, speziell dafür gebaute Satellit in den Orbit geschossen. Der Würfel des
Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt DLR heißt BIRD (Bispectral Infrared Detection). |
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Er hat eine Kantenlänge von rund 60 Zentimetern, zwei Solarsegel, wiegt lediglich 94 Kilo und
ist vollgestopft mit neuesten elektronischen Komponenten. Sein Hirn, ein besonders verlässlich arbeitender
Bordcomputer, wurde am Berliner Fraunhofer-Institut für Rechnerarchitektur und Softwaretechnik FIRST entworfen
und gebaut.
Eine Herausforderung an Entwickler von Satelliten besteht darin, dass es im Weltraum nicht windstill ist. Ständig
prasselt der Teilchenstrom des Sonnenwinds auf die Elektronik ein und kann sie außer Gefecht setzen. BIRD
bestand seine Feuertaufe bereits am 7. November, als der Ionenstrom der Sonne einmillionenmal höher war als
im Mittel. Die dabei auftretenden Fehler erkannte BIRD selbstständig und korrigierte sie. "Dies war nur
möglich, weil wir BIRD vier baugleiche Knotenrechner implantierten, die sich gegenseitig kontrollieren",
betont sein Erbauer Dr. Sergio Montenegro von FIRST nicht ohne Stolz. Einer ist der Arbeiter. Er übernimmt
die gesamte Steuerung des Satelliten und die Kommunikation mit der Erde. Ein weiterer ist der Aufpasser. Er überwacht,
ob der Arbeiter seinen Job fehlerfrei ausführt. Tut er es nicht, schaltet der Aufpasser den Arbeiter ab und
übernimmt dessen Aufgaben. Der alte Arbeiter analysiert, repariert und macht sich - falls er keinen dauerhaften
Fehler findet - selbst zum Aufpasser. Das zweite Paar der Rechner ruht in Reserve und wird erst dann aktiv, wenn
das erste gemeinsam ausfällt. "Die einmalig sichere und selbstheilende Rechnerarchitektur bauten wir
mit serienmäßigen Prozessoren und Komponenten", erwähnt Montenegro ausdrücklich. "Die
sonst in der Raumfahrt verwendete Spezialelektronik kostet etwa das Tausendfache!"
BIRD ist nicht nur ein Feuermelder im All. Mit Augen, die für den sichtbaren Teil des Spektrums empfindlich
sind, liefert er Bilder, die die Erdoberfläche dreidimensional darstellen. In zwei infraroten Bereichen wird
deren unterschiedliche Bedeckung mit Städten, Feldern und Wäldern wiedergegeben.
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